Девятнадцатого сентября 2019 года c судостроительного завода Вabcock Marine для начала ходовых испытаний вывели второй авианосец класса Queen Elizabeth — HMS Prince of Wales (R09). В рамках первого выхода в море корабль выполнит намеченную программу и будет перебазирован в Портсмут, где и начнется следующий этап испытаний.
Эксперты отмечают, что Prince of Wales будет самым большим кораблем за всю историю британского флота: из-за внесенных усовершенствований он имеет полное водоизмещение на 3 тысячи тонн больше, чем у первого авианосца этого класса.
Согласно информации из открытых источников, полное водоизмещение авианосца типа «Королева Елизавета» составляет 70 600 тонн. Длина корабля Prince of Wales составляет 280 метров, максимальная ширина — 73 метра. Экипаж авианосца — 600 человек, еще 900 входят в состав авиагруппы.
Основа авиагруппы — американские истребители пятого поколения F-35B. Всего на корабле можно разместить примерно 40 таких истребителей. Примечательно, что раньше британцы хотели получить «полноценный» палубный истребитель в виде F-35C, однако из-за отказа от применения стартовой катапульты пришлось выбрать самолет с укороченным взлетом и вертикальной посадкой.
Самолет F-35B имеет значительно меньший боевой радиус, нежели F-35C и не может нести такую большую боевую нагрузку, как F-35C или F-35A. Тем не менее, данный самолет, как и его «родственники», построен по технологии стелс и может постоять за себя в воздушной схватке, чего нельзя было сказать про предыдущий британский «палубник» — «Харриер».
Сейчас флот Великобритании имеет в своем составе только один авианосец — головной корабль серии Queen Elizabeth.
.jpg)