28 августа космическая компания SpaceX провела прыжковое испытание Starhopper Mk1 — тест-версии будущей могучей ракеты Starship для полетов в околоземное пространство, а затем и на Луну с Марсом.
"Звездный кузнечик" — укороченный прототип, на котором частично установлено то же оборудование, которое будет на финальной версии ракеты, а также множество датчиков для снятия телеметрии и другой информации при испытаниях. Установлен один двигатель Raptor SN6.
Был аккуратный "прыжок" на высоту до 150 метров — и мягкая посадка, отмечает Лига.
Учитывая, что пара прошлых попыток "прыгнуть" завершились неудачно, а при одном из испытаний 25 июля даже случилось возгорание конструкции и полигона у ракеты, жителей поселка Бока-Чика в штате Техас, США, рядом с которым расположен полигон SpaceX, предупредили об опасности взрыва ракеты. 26 июля аппарат удалось поднять на высоту 18 метров без приключений, как и 28 августа.
Starship будет гораздо выше и изящнее Starhopper, с большим количеством метановых двигателей Raptor, с более толстой оболочкой, гладкой и зеркальной поверхностью, а также с плавно изогнутой носовой секцией. По ссылке — сравнение различных ракет проекта.
В ноябре 2018 года глава компании Илон Маск заявил, что новая ракета вместе с космическим кораблем будет носить название Starship, а огромная маршевая ступень — Super Heavy. Этот проект затеян для того, чтобы доставлять людей на Луну и обратно, на Марс и в другие места Солнечной системы. В идеальном случае первая миссия на Марс с экипажем и пассажирами может состояться до конца 2020-х годов.