По завершении самого теплого в истории июля морского льда в Арктике осталось на 2 миллиона кв. км меньше, чем в среднем за много лет. Последний лед аляскинских вод остался в одном из заливов моря Бофорта — Прудо-Бэй, — но и он уже почти растаял.
Ближайший к Аляске шельфовый ледник сейчас находится в 240 км к северо-востоку от города Кактовика.
В среднем за последние 40 лет с начала спутниковой съемки количество морского льда, фиксируемое ежегодно в сентябре, уменьшилось более чем на 13 процентов за десятилетие. Это сокращение примерно на 85000 квадратных километров в год эквивалентно ежегодной потере морского льда площадью больше, чем Шотландия.
Таяние морского льда в Арктике неравномерно. Особую тревогу вызывает таяние в Чукотском море и море Бофорта на северо-востоке Аляски. По словам профессора Питера Уодхэмса из Кембриджского университета, еще 30 лет назад в это время года между морским льдом и северным побережьем Аляски оставалась только узкая щель для прохода кораблей.
Произошедшее за этот год таяние отражает печальную тенденцию, которая охватила всю Арктику, - очевидно, лето без морского льда станет нормой для этого региона в ближайшие годы.
Потепление океана приводит к быстрым экологическим изменениям, которые могут поставить под угрозу жизнь людей из прибрежных сообществ. Многим из них уже приходится переселяться из-за наводнений и таяния вечной мерзлоты.
Источник: Вокруг света