Ученые обнаружили, что Сахара значительно увеличилась в размерах за последние 100 лет — отчасти из-за глобального потепления, отчасти из-за смены естественного климатического цикла.
Климатологи из Университета Мэриленда проанализировали данные об осадках в этом регионе с 1920 по 2013 год. Оказалось, что пустыня выросла на 16% и «съела» близлежащие окрестности.
«Пустыни обычно формируются в субтропиках благодаря так называемой ячейке Хэдли — составляющей глобальной земной циркуляции, характерной для тропических широт. Потоки воздуха поднимаются на экваторе и нисходят в субтропиках, влияя на образование засушливых мест. Изменения климата, вероятно, расширяют зону действия ячейки Хэдли, заставляя пустыню расти на север», — утверждает автор исследования профессор Нигам.
Однако ученый полагает, что сползание пустыни на юг вызвано другими природными механизмами — такими как цикл АМО, то есть естественными изменения климата в Атлантике через каждые 50-70 лет.
Таким образом расширение Cахары на юг и на север — результат комбинации человеческого влияния и естественных причин. При этом влияние парниковых газов в атмосфере – третья часть изменений.
Южный край Сахары ограничивает Сахель – тропическая африканская саванна. Однако данные показывают, что она уступает место пустыне, затрагивая хрупкие экосистемы региона и разрушительно влияя на местные сообщества, которые зависят от сельского хозяйства. Озеро Чад, которое находится на границе климатических регионов, иссякает.
Ученые предполагают, что подобные процессы происходят и с другими засушливыми местами планеты. Это первое исследование, проанализировавшее движение пустыни за целый век.
Источник: Вокруг света. Украина