Природоохранное общество Conservancy of Southwest Florida (США) опубликовало снимки, на которых тигровый питон (их еще называют бирманскими) заглатывает белохвостого оленя, который весит больше, чем сам питон.
Считается, что это самый высокий коэффициент соотношения хищник-жертва, когда-либо задокументированный для бирманского питона, а, возможно, даже для любых видов питона. Выводы ученых будут опубликованы в выпуске научного журнала Herpetological Review в марте 2018 года.
Биологи, работавшие в парке Коллиер-Семинол в американском штате Флорида, застали питона длиной 3,35 метра за пожиранием 16-килограммового детеныша белохвостого оленя. Вес питона оказался на два килограмма меньше, чем вес его добычи.
Когда питона ловили, он попытался срыгнуть олененка, однако ученые полагают, что если бы его не потревожили, он продолжил бы переваривать животное. Этот процесс мог занять у него до шести месяцев.
Змею умертвили, хотя оленя это уже не спасло. Дело в том, что во Флориде идет ожесточенная борьба с тигровыми питонами. Рептилия, обитающая в Южной и Юго-Восточной Азии, у себя на родине относится к уязвимым видам животных, но в США это опасный инвазивный вид. Змея, достигающая в среднем 3,7 метра в длину, считается одной из пяти крупнейших на планете.
Завезенная в США коллекционерами, змея оказалась на воле и активно заселила подходящие для нее места: в частности, природоохранные заболоченные земли Флориды. Огромная рептилия, не имеющая здесь естественных врагов, принялась уничтожать животных, населяющих парк «Эверглейдс».
Всего за несколько лет популяция енотов и опоссумов здесь снизилась на 98-99%, а белохвостых оленей стало меньше на 94%. Под угрозой – существование птиц, койотов и даже редкого эндемика – флоридской пумы.