Financial Times пишет в своей редакционной статье, что объявленный Алексеем Навальным бойкот президентских выборов в России может омрачить победу Владимира Путина.
Навальный, пишет газета, оказался самым тактически сообразительным оппонентом Путина за 18 лет его верховенства в России.
Хотя Навальному не было позволено выдвинуть официально свою кандидатуру, тем не менее, призвав к бойкоту выборов, он ударил по слабому месту Кремля.
Низкая явка подорвет имидж победы Путина, и именно это больше всего беспокоит окружение президента.
Тот факт, что в воскресенье Навальный был задержан, а затем выпущен на свободу, указывает на то, что власти не знают, что с ним делать.
Воскресные демонстрации протеста, организованные Навальным, не были столь масштабными, как в марте прошлого года. Но сам факт того, что ему удалось их организовать в десятках городов по всей России, указывает на его влияние.
Ему также удалось показать властям двойной кукиш, пишет FT. Его "Фонд борьбы с коррупцией" смог продолжать вещать в интернете, несмотря на то, что полиция провела обыск в его штаб-квартире.
Кремль запретил Навальному принимать участие в выборах из-за того, что у него есть судимость по сфабрикованным против него обвинениям, пишет газета.
В результате выборы проходят не между Путиным и одобренными Кремлем его оппонентами, а между Путиным и апатией, считает FT.
Путин находится у власти дольше, чем любой другой лидер России после Сталина, и он всегда полагался не просто на победу на выборах, но на убедительно выглядящую победу.
Подобный мандат важен для него не только "ради галочки", но и потому, что дает ему достаточно веса, чтобы оставаться арбитром, стоящим над враждующими друг с другом кланами в российской элите.
Явка избирателей на парламентских выборах в сентябре 2016 года была рекордно низкой - всего 47,8%. Если на этот раз властям не удастся ее поднять, то победа Путина может оказаться чуть ли не пирровой, пишет FT.
В результате Алексей Навальный может навредить Кремлю больше, не будучи официальным кандидатом.
Если бы его допустили к выборам, он почти наверняка не одержал бы победы. Но если его призывы к бойкоту выборов понизят явку даже всего на несколько процентов, этого будет достаточно, чтобы для Путина результаты выборов стали неудовлетворительными.
Кремль понял еще на выборах в Думу в 2011 году, что современные технологии затрудняют процесс вброса бюллетеней и другие подобные методы.
Теперь власти дают понять, что попробуют повысить явку, превратив сам процесс выборов в своего рода карнавал.
Насколько эффективным это окажется, пока неясно.
Но без очевидной поддержки большинства населения Путину будет сложно править еще шесть лет, и не менее сложно ему будет организовать свой контролируемый им же самим уход со сцены, пишет Financial Times.