200 лет назад вышел роман Мэри Шелли (урожденной Уолстонкрафт Годвин) "Франкенштейн, или Современный Прометей". Имя героя этого романа, который вообще-то задумывался как новелла, стало нарицательным. Это, кстати, не имя чудовища-гомункулуса, как ошибочно считают многие, а имя создателя этого монстра, ученого Виктора Франкенштейна. Даже тем, кто никогда не читал романа, действие которого, между прочим, начинается в Петербурге и Архангельске, знакомо имя Франкенштейна.
"Исключительно смелая, несколько властная, с живым умом. Жажда знаний - огромная, настойчивость во всех начинаниях почти непобедимая", - писал о своей дочери известный английский журналист и философ, сторонник анархистских и атеистических взглядов, радикал Уильям Годвин. Под его руководством Мэри получила очень хорошее частное образование, что было нетипично для девушек того времени, но вполне в духе убеждений ее матери. Известная феминистка и писательница, она умерла вскоре после рождения дочери, но та зачитывалась ее книгами и, особенно, трудом "В защиту прав женщин", который считается одной из самых ранних книг феминистской философии.
"Мне привиделся бледный ученый, последователь оккультных наук, склонившийся над существом, которое он собирал воедино. Я увидела омерзительного фантома в человеческом обличии, а потом, после включения некоего мощного двигателя, в нем проявились признаки жизни, его движения были скованы и лишены силы. Это было ужасающее зрелище; и в высшей степени ужасающими будут последствия любых попыток человека обмануть совершенный механизм Творца", - писала Мэри Шелли.
Обстоятельства рождения романа, который Мэри Шелли после значительной переработки опубликовала уже под своим именем лишь в 1831 году, можно назвать случайными. Идея пришла, по словам самой писательницы, к ней во сне. А решающими обстоятельствами стали индонезийский вулкан и английский поэт лорд Байрон.
В 1815 году на индонезийском острове Сумбава произошло крупнейшее вулканическое извержение в истории человечества: вулкан Тамбора, один из самых высоких пиков Малайского архипелага, долгое время копил в себе колоссальные объемы магмы и взорвался, уничтожив все живое вокруг себя и вызвав глобальные климатические аномалии. Пепел в атмосфере закрыл солнце, необычайный холод привел к катастрофическому неурожаю. 1816 год вошел в историю как "вулканическая зима" или "год без лета".
Именно в этот холодный и ненастный год на швейцарской Ривьере обосновалась компания молодых англичан, которым, несмотря на календарное лето, приходилось сутки напролет сидеть в четырех стенах и развлекаться беседами у камина. Компанию, запертую индонезийским вулканом в вилле Диодати вблизи Женевского озера, составляли: Перси Биши Шелли со своей тогда возлюбленной и будущей женой Мэри, ее сводная сестра Клэр Клэрмонт, беременная от Джорджа Байрона, сам гениальный лорд, а также его приятель, писатель и врач Джон Полидори.
Молодые люди развлекалась чтением немецких сказок и рассказов о привидениях и проклятиях. Перечитав от скуки все имевшиеся страшные истории, молодые люди, по предложению лорда Байрона, взялись за сочинительство собственных. И мировая литература стала после того дождливого лета богаче.
Джон Полидори написал первую в истории художественной литературы вампирскую новеллу, которая так и называлась: "Вампир". А Мэри Годвин начала работать над "Франкенштейном".
В 1831 году роман будет опубликован уже под именем Мэри Шелли с развернутым предисловием, в котором автор поведает об обстоятельствах его создания. Книга получила по выходу в свет не самые восторженные рецензии (литературным шедевром она не являлась), но сюжет зацепил: роман начали цитировать, адаптировать и экранизировать.
В 1823 году "Франкенштейн" впервые вышел на театральную сцену, а в 1910-м – на киноэкран. Каноническим стал образ монстра, воплощенный британским актером Борисом Карлоффом, в фильме 1931 года, снятом режиссером Джеймсом Уэйлом и признанным одним из шедевров хоррора.