Геологи, которые проанализировали останки древних микробов, пришли к выводу, что жизнь на Земле могла зародиться 4 млрд лет назад.
Ученые доказали, что найденные в Западной Австралии окаменелости имеют органическое происхождение, сообщает НВ со ссылкой на IBT.
Учитывая возраст породы в 3,5 млрд лет это означает, что жизнь на Земле появилась раньше этого срока. Прямых доказательств срока именно в 4 млрд лет нет, но нет никаких оснований считать, что это было невозможно в принципе.
.jpg "Эпоксидное крепление с обломком камня возрастом 3,5 млрд лет из месторождения в Западной Австралии")
В исследовании, которое было опубликовано в Трудах Национальной академии наук в понедельник, 18 декабря исследователи Калифорнийского университета и Университет штата Висконсин-Мэдисон описали 11 микробных ископаемых образцов из пяти отдельных таксонов. Среди них оказались способные к фотосинтезу бактерии, археи, которые синтезировали метан, и гамма-протеобактерии, которые этот метан потребляли.
Ученые определили изотопный состав образцов и обнаружили, что относительное содержание изотопов углерода C12 и C13 в них соответствует веществу живого организма, а не мертвой материи. Изученные авторами 11 образцов имели размеры порядка сотой доли миллиметра - в десять раз тоньше человеческого волоса.
Данное открытие отодвигает время появления архей почти на 800 миллионов лет — раньше ученые считали, что они появились значительно позже бактерий, примерно 2,7 миллиарда лет назад.