Массивный астероид главного пояса, богатый металлами, носит имя (16) Психея. Он настолько ценен, что НАСА разрабатывает план высадки на поверхность небесного тела не позднее 2026 года.
По сравнению с Землей астероид не такой уж большой — всего 252 км в диаметре. Однако он входит в десятку самых больших астероидов главного пояса из-за высокого содержания металлов.
Американское космическое агентство задумало проект Psyche несколько лет назад. Изначально планировалось запустить зонд к (16) Психее в октябре 2023 года, чтобы он прибыл к месту назначения в 2030-м. Однако теперь ученые НАСА скорректировали траекторию и получили возможность отправить зонд на год раньше, чтобы приземлить его в 2026 году.
Основная цель путешествия к астероиду — собрать больше информации о нашей Солнечной системе. В отличие от своих товарищей из пояса астероидов, Психея почти целиком состоит из железа и никеля, как и ядро Земли. Кроме того, ее размер позволяет существовать теории о планетарном происхождении этого булыжника. Как астероид «дошел» до жизни без мантии, коры и атмосферы, ученым предстоит исследовать.
Однако есть и другие причины для путешествия к Психее, отмечает The Daily Mail.
Во-первых, изучение состава астероидов поможет разработать эффективные механизмы по защите Земли от космических катастроф.
Во-вторых, астероиды могут предоставить землянам ценные ресурсы. Психея — кусок металла и никеля, «украшенный» золотом. Добытое на астероиде железо будет иметь стоимость в $10 000 квадриллионов и обрушит сырьевые рынки, отмечают эксперты.
Однако дело не только в экономике. Вода и другие элементы, которые содержатся на поверхности астероидов, помогут восстановить картину происхождения жизни на Земле.
Астрофизики убеждены, что, совершив путешествие за пределы планеты, мы сможем точно узнать о том, что находится внутри нее.
Источник: Моя планета