Группа инженеров и астрономов из британской негосударственной организации I4IS (Initiative for Interstellar Studies) предложила направить к недавно обнаруженному межзвездному астероиду "Оумуамуа" рой миниатюрных зондов. Проект авторов идеи получил название Project Lyra.
Ранее в I4IS разработали проекты разгоняемых лазерным лучом зондов-микропарусников - так называемые Project Dragonfly и Project Starshot. Рой подобных аппаратов они предлагают запустить и к межзвездному скитальцу.
"С нынешним уровнем технологий миссия "перехватчиков" сможет достигнуть "Оумуамуа" в пределах одного года", - полагают авторы идеи.
Такая миссия сопряжена с гораздо большими трудностями, чем запуск зонда к комете Чурюмова-Герасименко. Самое сложное - успеть "поймать" астероид, который уже летит по направлению из Солнечной системы со все большей скоростью (на 21 ноября - около 40 км в секунду). В мае 2018 года он пересечет орбиту Юпитера.
Даже станция New Horizons и один из первых зондов Voyager I вдвое медленнее, чем "Оумуамуа".
Внешний вид солнечного паруса зонда Project Lyra:
Обследование астероида, возможно, поможет астрономам понять, как формировалась наша планетная система, а также прольет свет на происхождение, структуру и состав таких межзвездных объектов.
NASA объявило в конце ноября 2017 года, что обнаруженный накануне астероид 1I/2017 U1 прибыл извне Солнечной системы. Это первый обнаруженный межзвездный объект, пролетающий через нашу планетную систему. Объект имеет аномальную вытянутую форму с длиной около 400 м и примерно 40 м в поперечнике, а также летит в пространстве со скоростью менее 100 км/с относительно Солнца, получил название "Оумуамуа", что в переводе с гавайского означает "гость". Сейчас расстояние от Земли до объекта - около 200 млн км.
Положение относительно других объектов в Солнечной системе месяц назад:
Направление движения космического объекта - от звезды Вега в созвездии Лира. Предположение, что астероид прибыл в Солнечную систему из окрестностей Веги, ученые быстро отбросили: при нынешней его скорости такое путешествие заняло бы около 300 тысяч лет, а за это время звезда была бы уже на другой позиции на небосклоне.
Источник: ЛИГА