Шотландия таким образом станет первой частью Соединенного Королевства, где шлепание детей будет объявлено вне закона.
Министры много раз заявляли, что не поддерживают родителей, использующих физическое наказание в отношении детей, однако о планах законодательных запретов не рассказывали.
Но вскоре все изменится - депутат парламента от Шотландской партии зеленых Джон Финни внес соответствующий законопроект, который, как ожидается, будет принят - министры шотландского правительства уже заявили, что намерены воплощать его в жизнь. Согласно предложениям Финни, которые обсуждались все лето, дети получат такую же правовую защиту, как и взрослые.
Сейчас шотландские родители с правовой точки зрения могут в свое оправдание сказать, что физическое насилие в отношении ребенка было «оправданным». Хотя использовать для физического наказания какие-либо предметы или бить ребенка по голове запрещено и сейчас.
Таких запретов нет в Англии, Уэльсе или Северной Ирландии. Родителям разрешается использовать «разумное наказание».
Однако им могут предъявить обвинения, если на теле ребенка есть синяки, отеки, порезы, ссадины или царапины, появившиеся в результате применения силы. В Уэльсе сейчас идет консультация по поводу законодательного запрета физического наказания детей.
Уполномоченный по правам ребенка в Англии Энн Лонгфилд назвала устаревшей норму закона, при которой родители не несут ответственности за физическое наказание детей, отмечает euromag.
«Закон нужно менять в соответствии с убеждениями большинства родителей, что бить детей нельзя, и что есть более эффективные методы поощрения хорошего поведения», - заявила она.
С ней согласилась и детский омбудсмен в Уэльсе Салли Холланд, добавив, что она разочарована тем, что правовое оправдание для таких действий родителей еще существует в Соединенном Королевстве.
Финни внес законопроект в шотландский парламент с комментарием, что практику «оправданного наказания» необходимо остановить и дать детям равную защиту от насилия со взрослыми.
«Мы не можем считать Шотландию лучшим местом для воспитания детей, пока наш закон дает им меньше всех в обществе защиты от насилия», - заявил Финни.
Законодательный запрет на шлепки поддержала ООН, ученые и благотворительные фонды и бывший шотландский уполномоченный по правам детей Том Бэйли. Законопроект Финни поддержали шотландские полицейские и совет округа Скоттиш-Бордерс.
Шотландское Общество по предупреждению жестокого обращения с детьми назвало этот шаг «началом пути навстречу справедливости и равенству для детей».
Однако этот шаг одобрили не все. Священник свободной церкви Шотландии Дэвид Робертсон в программе BBC News «Доброе утро, Шотландия» посетовал на то, что из-за запрета даже хороших родителей могут обвинить в преступлении за то, что просто шлепнут ребенка по руке.
Некоммерческая организация Be Reasonable в Уэльсе собирает подписи против законопроекта, утверждая, что в нем легкий шлепок приравнивается к избиению детей. Инициаторы утверждают, что с помощью закона власти вмешиваются в то, как родители предпочитают воспитывать своих детей.
«Шотландское правительство не против таких предложений, хотя это и не наша инициатива», - заявила первый министр Шотландии Никола Стерджен.
В отзыве шотландского правительства говорится: «Мы поддержим законодательные инициативы Джона Финни по запрету всех форм физических наказаний».
«Мы считаем, что физическое наказание может иметь негативный эффект, который длится больше, чем физическая боль. Мы поддерживаем позитивное воспитание», - заявили шотландские власти.
Трудовая партия Шотландии назвала запрет правильным. В поддержку своей инициативы Финни добавил, что физическое наказание детей признано незаконным уже в 52 странах, и его предложения позволят детям расти в здоровой среде и строить более крепкие отношения друг с другом и с родителями.
Соединенное Королевство - одна из четырех европейских стран, которые не ввели законодательный запрет физического наказания детей.