Запуск проходил на базе Ванденберг 23 сентября в 22:49 по тихоокеанскому времени.
Изначально запуск ракеты был запланирован на 22 сентября, однако его пришлось отложить из-за необходимости замены неисправной батареи стартового ускорителя ракеты-носителя.
Информация о грузе и оборудовании спутника не разглашается, как и сроки его эксплуатации, цели и задачи. Отмечается лишь, что спутник-шпион предназначен для обнаружения "потенциальных угроз" для национальных интересов США.
По данным ресурса SpaceFlight, на борту аппарата может находиться прибор HEO-4. По мнению специалистов, главное предназначение NROL-42 заключается в оперативном фиксировании ракетных запусков в Иране и Северной Корее.
В этом году разведка США планирует запустить еще две ракеты. Следующий запуск назначен на 5 октября и пройдет на мысе Канаверал.