Земля 717 миллионов лет назад оказалась почти полностью покрыта снегом из-за вулканической активности на территории современной Аляски и Канады.
Об этом сообщает издание Телеграф со ссылкой на Geophysical Research Letters.
Ученые объяснили, что извержения привели к выбросу в атмосферу диоксида серы и сероводорода. Эти соединения спровоцировали формирование в стратосфере сульфатных аэрозолей – капель, отражающих солнечный свет, что снизило нагрев нижних слоев атмосферы и поверхности Земли.
По словам исследователей, обледенение планеты еще более усугубило ситуацию. Огромная корка льда, которая образовалась из-за снижения температуры, способствовала еще большему отражению солнечного света, что ускорило охлаждение планеты.
Как подтверждение своей теории, эксперты приводят пример с вулканом Пинатубо на филиппинском острове Лусон. В 1991 год произошло глобальное извержение, которое выбросило в атмосферу десятки миллионов тон серы и пепла, что снизило глобальную температуру Земли на 0,5 градусов Цельсия. Подобное могло произойти и в древности, однако в значительно больших масштабах.