Большинство американских комментариев по поводу последнего всплеска боевых действий в районе Авдеевки имели один лейтмотив: Владимир Путин, по мнению их авторов, устраивал испытание Дональду Трампу на следующий же день после их первого телефонного разговора.
В таком духе высказался либеральный сайт The Daily Beast, который также не исключал, что "русские начали наступление на Авдеевку, поскольку у них было ощущение, что Белый дом заверил их, что не будет вмешиваться".
"Было ли простым совпадением то, что поддерживаемые Россией силы в Украине повели свое самое массированное наступление за много месяцев на следующий день после того, как Владимир Путин поговорил по телефону с президентом Трампом? - задается вопросом Washington Post в своей редакционной статье. - Мы что-то сомневаемся. Залпы ракет "Град" и снаряды тяжелой артиллерии, которые сыпались на позиции украинской армии в воскресенье, скорее смахивают на попытку проверить, уступит ли под нажимом Москвы новый президент".
По данным газеты, во время телефонного разговора президенты не углублялись в украинскую тему; как поведали ей американские представители, Трамп заметил, что это сложный вопрос, и перешел на другое. Вопреки опасениям либеральных комментаторов, Белый дом не стал отменять президентским указом санкции, наложенные Бараком Обамой на Россию за Крым и восток Украины.
Washington Post предполагает, что тут сыграли роль давление, которое оказала на Трампа в пятницу Тереза Мэй, или нажим со стороны республиканской фракции в конгрессе.
Последняя не делала секрета из того, что расходится со своим президентом в оценке Путина и России вообще, но несколько дней спустя высказалась на эту тему громче обычного, когда ее возмутили заявления в интервью Трампа, прозвучавшем в конце недели в эфире единственного консервативного телеканала Fox News.
Когда интервьюер Билл О'Райли назвал Путина убийцей, Трамп не стал это оспаривать, но ответил: "У нас много убийц. Вы думаете, наша страна так уж невинна?"
Лидер республиканского большинства в сенате США Митч Макконнел заявил в воскресенье Си-эн-эн, что отвергает сравнение между США и Россией, и напомнил об аннексии Крыма, вмешательстве Москвы в Украине и киберманипуляциях с американскими выборами.
"Я не считаю, что то, как ведут себя русские, в какой-то степени эквивалентно тому, как ведут себя США, - сказал Макконнел. - Я не собираюсь критиковать каждое высказывание президента, но я думаю, что Америка - единственная в своем роде. Америка другая. Мы не функционируем так, как русские. Я думаю, здесь есть четкая разница, которую все американцы понимают".
Сенатор-республиканец Марко Рубио написал в "Твиттере": "Разве активистов-демократов когда-нибудь пытались отравить республиканцы? Или наоборот? Мы не такие, как Путин".
Их коллега Бен Сэссер назвал США величайшей свободолюбивой страной в истории человечества и раскритиковал заявления Трампа в интервью телекомпании Fox News.
"Чтобы было ясно: - сказал Сассер. - Допускали ли США ошибки? Конечно. Похожи ли США на путинский режим? Ничуть. США стоят за свободу слова. Путин - не друг свободы слова. Путин - не друг свободы вероисповедания. США превозносят свободу вероисповедания. Путин - враг свободы печати. США превозносят свободу печати".
Сенатор продолжал: "Я не понимаю позицию президента по России. Но я могу сказать вам, какова моя позиция по России: Россия представляет собой большую угрозу для многих своих соседей, и одна из главных целей Путина - раскол НАТО, одного из величайших военных союзов в истории человечества".
В середине недели сенатор Джон Маккейн в очередной раз призвал Белый дом начать поставки летального оружия Украине. Маккейн заметил в открытом письме Трампу: "Наступление на Авдеевку - это одна из многих проверок, которые Россия и ее клевреты будут устраивать вашей новой администрации".
"Кровопролитная кампания Владимира Путина по дестабилизации и расчленению суверенной Украины не прекратится, пока она не столкнется с мощным и решительным отпором", - написал Маккейн.
Отправку в Украину оборонительного оружия поддержал во время своего утверждения в сенате и новый госсекретарь США Рекс Тиллерсон.
Консервативное издание The Weekly Standard, однако, отметило, что не все окружение Трампа придерживается аналогичных взглядов, и напомнило, что его представители изъяли летом из предвыборной программы Республиканской партии пункт о военной помощи Киеву.
Еще в ноябре Маккейн и другие сенаторы-республиканцы говорили этому изданию, что не имеют понятия, как отреагирует Трамп на призывы вооружать Украину, но планировали и дальше давить на него, чтобы этого добиться.
Позиции Трампа часто неясны никому, включая, похоже, и его самого, и сведения о текущем направлении его мысли черпают из самых разных источников.
Заголовок авторитетного сайта Politico, например, гласит: "Трамп сказал украинскому политику, что он не снимет санкции с России". Подзаголовок: "Президент, как можно понять, занял более жесткую позицию к России на необычной частной встрече".
Под украинским политиком имеется в виду Юлия Тимошенко, которая встретилась с Трампом и вице-президентом Майком Пенсом в четверг на традиционном Национальном молитвенном завтраке в вашингтонском отеле. Через несколько часов после встречи она рассказала о ее содержании во время выступлений в консервативных аналитических центрах Heritage Foundation и Hudson Institute.
Оба были закрыты для прессы, но несколько членов встречи пересказали Politico впечатления украинского политика. В частности, по словам Тимошенко, Трамп заверил ее, что не бросит Украину на произвол судьбы.
В ходе избирательной кампании Трамп говорил, что, возможно, ослабит "украинские" санкции США против России, но, если верить Тимошенко, в четверг он заверил ее, что не сделает ничего подобного, пока Москва не уйдет из Украины.
То же самое заявила на минувшей неделе в ООН новая американская представительница Никки Хейли, назначенная Трампом, который сам до сих пор выражался менее определенно.
"Она определенно вынесла из маленькой встречи тет-а-тет с Трампом несколько более спокойный взгляд на ситуацию", - сказал сайту источник, беседовавший с Тимошенко после завтрака.
Представитель Белого дома отказался изложить содержание короткой беседы Тимошенко с Трампом и Пенсом и заявил: "Хотя официальных заверений сделано не было, США по-прежнему озабочены продолжающимся кровопролитием на востоке Украины".
Как пишет Politico, встреча Тимошенко и Трампа сделалась предметом бурных дискуссий в политических кругах Вашингтона и Киева.
В обеих столицах ее расценивают как триумф Тимошенко и конфуз для Петра Порошенко, с которым она будет бороться за пост президента страны на следующих выборах . Порошенко, чей рейтинг, по словам американского сайта, оставляет желать лучшего, прилагал большие усилия к тому, чтобы организовать встречу с Трампом.
Нанятая его сторонниками вашингтонская PR-фирма BGR Public Relations постаралась свести к минимуму значение встречи его соперницы с президентом США.
"По словам участников Молитвенного завтрака, Тимошенко поджидала президента Трампа в коридоре рядом с туалетом в надежде улучить момент для рукопожатия, - сказал президент фирмы Джефф Бирнбаум. - Никакой настояшей встречи не было. Президент пожимал руки многим людям, и, очевидно, одной из них была Тимошенко".
Но, как утверждает, Politico, один работающий в Украине американский политтехнолог сказал его корреспонденту, что встреча Трампа с Тимошенко была вотумом недоверия Порошенко. Он частично объяснил ее тем, что Трамп не забыл, как украинские власти помогали во время предвыборной гонки Хиллари Клинтон, которая казалась им предпочтительнее.
Другой источник - политтехнолог, близкий к правительству Порошенко, - сообщил, что оно было взбешено встречей и собирается ее игнорировать.
Как отмечает сайт, американские президенты редко встречаются с лидерами оппозиции до того, как встретиться с главой соответствующего государства. Но Трамп многое делает не так, как принято.
После того, как Politico напечатало вышесказанное, Белый дом объявил, что в субботу Трамп будет говорить по телефону с Порошенко...