Премьер-министр Великобритании Тереза Мэй пообещала к 2020 году увеличить финансирование науки на 2 млрд фунтов (2,5 млрд долларов). Деньги будут направлены на развитие новых исследований в области робототехники, искусственного интеллекта и биотехнологий.
Инвестиции станут частью правительственной стратегии, направленной на развитие экономики страны.
На конференции Конфедерации британской промышленности Мэй заявила, что хочет, чтобы Великобритания стала страной, "привлекательной для ученых, изобретателей и инвесторов".
Однако она отдельно заметила, что Британия сможет воплотить эту задачу в жизнь только тогда, когда иммиграция снизится до "приемлемого уровня".
"Сегодня в Британии работают исследовательские компании, занимающиеся самыми удивительными областями науки, мы должны оказать им поддержку и направить их силы на коммерческий успех", - сказала Мэй.
"Это означает, что мы должны не только инвестировать в исследования, но и быть уверенными, что мы тратим эти деньги не напрасно, что мы поддерживаем развитие технологий и те области науки, которые могут принести пользу Британии в долгосрочной перспективе", - добавила она.
Глава Королевского общества (британского аналога Академии наук) профессор Венкатраман Рамакришнан охарактеризовал выступление Мэй как "очень многообещающее".
"Это сигнал всему миру, что Британия намерена занять лидирующие позиции в области инноваций", - сказал он.
Однако глава Королевского общества также выразил опасения, что ужесточение правил иммиграции, которое может последовать за "брекситом", станет препятствием для воплощения этих планов в жизнь: "Если мы хотим добиться результатов, увеличения финансирования недостаточно. Нам нужны лучшие специалисты. Будем надеяться, что большинство из них будут местными. Но если мы действительно хотим стать лучшими, мы ничем не сможем заменить приглашение лучших в мире специалистов".
С 2010 года увеличение финансирования науки в Британии было заморожено. Тогда научная среда восприняла этот шаг как правильный, учитывая, что во многих других областях после кризиса 2008 года финансирование и вовсе было уменьшено.
Однако инфляция постепенно делала выделяемую сумму все меньше и меньше, в то время как в других странах финансирование науки росло.
"Наши конкуренты не стоят на месте. Они увеличивают инвестирование в исследовательскую деятельность и развитие технологий", - напомнила Тереза Мэй, объявив о планах дополнительно инвестировать 2 млрд фунтов ежегодно к концу работы нынешнего Парламента - "чтобы Британия оказалась на передовой науки и технологий".
Мэй также пообещала налоговые льготы, которые могут стимулировать компании начать вкладывать в исследовательскую деятельность.
"С 2010 года мы упростили и повысили кредитование исследовательской деятельности - с 1 млрд фунтов в год до почти 2,5 млрд фунтов. Сейчас мы хотим пойти еще дальше и понять, как нам сделать эту поддержку более эффективной. Моей целью является не просто установление самого низкого налога среди стран G20, но и то, чтобы этот налог был действительно новаторским", - сказала она.
Доктор Сара Мэйн, глава некоммерческой организации Campaign for Science and Engineering, говорит, что впечатлена заявлением премьер-министра.
"Научное сообщество ожидало, что скажет лидер правительства о будущем нашей науки. И мы не могли ожидать ничего лучшего. Мы видим очень ясное намерение сделать науку и новые технологии большой частью нашего будущего", - заявила она.