18 октября в 2:00 45 минут в Америке состоялся успешный пуск модернизированной ракеты-носителя среднего класса Antares-230 с транспортным космическим кораблем Cygnus.
Главным разработчиком ракеты-носителя является американская компания Orbital АТК, а основную конструкцию первой ступени создают украинские предприятия космической отрасли КБ «Южное» им. М.К. Янгеля и ПО «Южный машиностроительный завод им. А.Н. Макарова» (оба Днепр) в кооперации с предприятиями «Хартрон-АРКОС» (Харьков), «Хартрон-ЮКОМ»(Запорожье), « ЧЕЗАРА», «РАПИД» (Чернигов) и др.
Последние полтора года украинские специалисты занимались модернизацией первой ступени ракеты-носителя Antares, адаптируя его к новому двигателя. Решение о замене российского двигателя было принято компанией Orbital АТК в 2014 году, после того как ракета-носитель из-за проблем с двигателем взорвалась через несколько секунд после старта. Сейчас изменения в конструкции ракеты-носителя позволили существенно повысить ее энергетические возможности и экономическую эффективность.
Грузовой корабль Cygnus доставит на Международную космическую станцию 2,3 тонны груза по заказу NASA - провиант, воду, аппаратуру для проведения научных экспериментов, а также оборудование для вывода в космическое пространство миниатюрных спутников. Стыковка корабля Cygnus со станцией запланирована на 23 октября в14: 05.
Украинские специалисты принимали участие в подготовке и проведении пуска, который стал шестым в истории проекта.
Очередной пуск ракеты-носителя Antares предварительно запланировано на 30 декабря этого года.