На рубеже XX века прожорливая сумчатая куница, обитающая на севере Австралии, оказалась на грани исчезновения. Причиной вымирания стала завезённая в регион ядовитая жаба ага.
Земноводное использовали для борьбы с насекомыми-вредителями. Однако эффект оказался двойственным: начали погибать куницы, поедающие мелких грызунов и лягушек, пишет Главное со ссылкой на ntdtv.
Учёные в попытке сохранить вид переселили группу из около 60 сумчатых куниц на два близлежащих острова, куда жаб не завозили. В результате численность популяции стала восстанавливаться. Теперь часть куниц возвращают на материковую часть Австралии.
Исследователи говорят, что ещё несколько десятилетий назад сумчатые куницы были буквально везде.
[Дион Ведд, куратор парка дикой природы]:
«Спросите любого, кто живёт в Дарвине более 20 лет. Он скажет, что сумчатые куницы жили в сараях, и они могли подбежать и украсть у вас кусок пиццы, когда вы вечером сидели с пивом и пиццей на улице. Их было очень много».
Теперь куниц много на двух отдельных островах. На одном их насчитывается от четырёх до пяти тысяч, на втором - от 700 до 1500.
[Джонатан Вебб, исследователь]:
«Мы попытаемся вернуть представителей вымирающего вида. Если это получится, это будет удивительным шагом в сторону сохранения этих животных».
Вернувшись в естественную среду обитания, куницы займутся своими главными задачами: поиском пищи и выведением потомства. Однако учёные намерены научить их не питаться жабами. Для этого куницам будут давать сосиски из жаб, пропитанные веществом с неприятным для этих сумчатых запахом и вкусом.
[Джонатан Вебб, исследователь]:
«Если мы будем кормить их мясом жабы с необходимой дозировкой отталкивающего химического вещества, то уже за одну ночь они поймут, что жабы из их рациона исключаются».
В прошлом сумчатые куницы занимали обширный ареал в северо-западной Австралии. Теперь они сохранились на нескольких изолированных участках материка.