Секретарь Патриаршего совета по культуре епископ Егорьевский Тихон (Шевкунов) заявил, что гробницы русских царей могли быть тайно вскрыты неизвестными. Подозрения об этом усилились в ходе осмотра гробницы предпоследнего императора Александра III в Петропавловском соборе перед началом проведения официальных работ по эксгумации тела императора, которые необходимы для перепроверки подлинности останков его сына Николая II и его семьи. На гранях мраморного надгробия Александра III оказались сколы, внутри — мусор и недостаток металлических элементов каркаса.
«Уже много лет существуют свидетельства о том, что могилы в Петропавловской крепости, где похоронены русские императоры, вскрывались. И возможно — неоднократно. Мы обращались в архивы… никаких документов нет. Но у Церкви есть свидетельства людей, которые рассказывают о тайных вскрытиях», — заявил епископ Тихон на пресс-конференции о позиции РПЦ по вопросу продолжения изучения подлинности царских останков.
Примеры таких свидетельств он зачитал журналистам: «Например профессор Косурский свидетельствует. Не так давно производилось вскрытие царских гробниц. Особенно сильное впечатление произвело вскрытие гробницы Петра I. Тело Петра хорошо сохранилось, он действительно очень похож на того Петра, который изображается на рисунках. На груди у него был большой золотой крест, весивший очень много, производилось изъятие из царских гробниц. И далее он добавляет, что гробница Александра I пуста».
«Мы не отбрасываем никаких свидетельств, мы стараемся их проверить. Вот наша главная позиция», — подчеркнул священнослужитель.
«Возможно, царские останки были потревожены. Возможно, произошло мародерство. Когда в 1993 году были проведены работы в великокняжеских усыпальницах, тоже в Петропавловской крепости, то обнаружено что все они были вскрыты, ограблены, вилами там проходились в двадцатые годы, разыскивая драгоценности. Возможно императоры и цари сейчас лежат в таком виде под полом крепости. Для нас было важно еще и поэтому было очень важно освидетельствовать могилу Александра III», — объяснил епископ.
Между тем, в Следственном комитете России заявили о безосновательности сообщений о том, что гробницу императора Александра III в Санкт-Петербурге могли вскрывать при советской власти. «Мы об этом ничего не знаем. Документальных подтверждений этому нет», — заявил старший следователь-криминалист Главного управления криминалистики СКР Владимир Соловьев.