"В среду три ливанских источника сказали, что российские силы начали участвовать в военных операциях в Сирии, оказывая поддержку правительственным войскам", - сообщают корреспонденты Reuters Габриэла Бачинска, Том Перри, Лайла Бассам и Фил Стюарт. Источники пожелали остаться анонимными, информагентство сообщает о них лишь то, что они "знакомы с политической и военной ситуацией" в Сирии.
По мнению агентства, эти слова - "самый откровенный на данный момент отчет из региона о явлении, которое, как опасаются США, может оказаться наращиванием роли российских военных в гражданской войне в Сирии. Правда, один из ливанских источников сказал, что российских участников пока немного".
Москва подтвердила, что в Сирии присутствуют ее "специалисты", но воздержалась от упоминаний о масштабе и размерах своего военного присутствия. "Дамаск отрицал, что россияне участвуют в боях, но один сирийский чиновник сказал, что за последний год присутствие специалистов увеличилось", - передает Reuters.
Авторы материала возвращаются к словам ливанских источников: "Два из них сказали, что российская сторона создает в Сирии две базы, одну - вблизи побережья, другую - во внутренней части страны, возможно, как операционную базу".
"Русские перестали быть просто советниками, - заявил один из источников. - Русские решили присоединиться к войне против терроризма".
Reuters напоминает: в Сирии находится единственная база ВМС РФ на Средиземном море, и обеспечение ее безопасности - наверняка важная задача для Кремля.
"Другой ливанский источник сказал, что пока роль россиян в боях невелика: "Они начали в небольшом количестве, более крупные силы пока не приняли участие (...) Некоторое количество россиян участвует, но они пока не присоединились к борьбе с терроризмом в полную силу".
Неназванный сирийский чиновник сказал: "Российские специалисты присутствуют [в Сирии] всегда, но за последний год они присутствуют в большей степени".
Американские чиновники, пожелавшие остаться анонимными, в среду заявили Reuters, что в Сирию через воздушное пространство Ирана и Ирака проследовали многочисленные российские самолеты.
"Чтобы не летать над Турцией - страной, которая входит в число главных противников Асада, - Россия пыталась организовать полеты над балканскими странами, но Вашингтон призвал их не давать Москве разрешений", - говорится в статье.