"Украина: битва за правду"- так Independent озаглавила статью своего корреспондента Джека Лоша из украинского села Старогнатовка.
А кто и с кем бьется за правду, читателю становится ясно из первого же абзаца: "Солдаты с обеих сторон обвиняют своих командиров во лжи о ходе самых значительных боевых действий в регионе и нарушениях соглашения о прекращении огня за последние месяцы ".
Лишь от гражданского населения, пишет Джек Лош, можно получить хоть сколько-нибудь сбалансированную информацию о конфликте, число жертв которого приближается к 7 тысячам.
Киев утверждает, что сотни пророссийских бойцов при поддержке танков и тяжелой артиллерии начали на прошлой неделе наступление на Старогнатовку - в 30 км от российской границы. В заявлении министерства обороны Украины говорится, что правительственные войска предприняли контрнаступление и захватили стратегические позиции сепаратистов – первое продвижение правительственных войск с момента подписания перемирия в феврале.
Руководство самопровозглашенной ДНР отрицает факт нападения, обвиняет Украину во лжи и настаивает на том, что силы сепаратистов перемирия не нарушали.
Свидетельства очевидцев опровергают обе версии событий.
Украинский медперсонал со смехом отзывается о заявлении министерства обороны о "захвате" 72-й механизированной бригадой "ключевых высот" и об отбрасывании сил сепаратистов на "два-три километра". Многочисленные очевидцы говорят об эластичности линии фронта, которая сегодня отодвигается в одну сторону, а завтра возвращается обратно.
"Все эти заявления о том, что мы отбили новые территории у сепаратистов – неправда", - говорит 27-летняя Олена Максименко, медик-доброволец из Киева. – Наши войска действительно продвинулись вперед, но очень быстро вернулись назад".
"Министерство обороны приукрашивает картину, чтобы поднять настроение населения в тылу, - добавляет она. – У нас погибли три человека из "Правого сектора" и четверо солдат".
40-летний сержант Анатолий также заставляет усомниться в правдивости утверждений о захвате новых территорий. "Мы продвинулись к Новоласпе [деревне между двумя противоборствующими сторонами], но увидели там группу танков и отступили на свои позиции, - говорит он. - Бой был тяжелый: ракеты "Град", крупнокалиберная артиллерия, разведывательные дроны".
И командир отряда гражданских контрактников Владимир Бардеш после дня рытья новых оборонительных траншей на передовой настаивает на том, что никакого продвижения вперед на самом деле нет. "Да, кое-кому из наших удалось продвинуться на несколько километров, но долго они там не задержались, - говорит он. – Ничего не изменилось".
Чуть севернее группа украинских солдат дожидается ночи под грохот артиллерийской канонады по обе стороны погружающейся в темноту долины. Их командир майор Александр Чиря презрительно отзывается об утверждениях своего начальства, но признает, что дезинформация – ключевой компонент войны. "Никакой новой земли наши войска не захватили. Может им там, в министерстве обороны, лучше видно, чем нам. Все эти разговоры о захвате новых территорий – хотел бы я, чтобы они были правдой", - говорит он.
Точно так же боевики самопровозглашенной ДНР, располагающиеся вблизи разрушенных деревень Новоласпа и Белая Каменка на северо-запад от Старогнатовки, опровергают утверждения своего руководства о том, что никаких боев в минувший понедельник здесь не было.
"Обстрел в тот день продолжался несколько часов вплоть до самого утра. Бои здесь идут каждый день", - говорит их командир.
Бойцы его практически не реагируют на разрывы артиллерийских снарядов, спокойно покуривая в зарослях камыша на берегу реки.
"Ничего не изменилось: Украина и ДНР контролируют те же деревни, - продолжает свой рассказ командир. – Своих позиций мы не оставляли. Происходит это только, если мы пользуемся знанием местности и проникаем за позиции противника. Нам нравится партизанская война".
События прошлой недели у Старогнатовки – иллюстрация продолжающейся эскалации боевых действий вдоль линии фронта.
Украина обвиняет сепаратистов в самых интенсивных артиллерийских обстрелах за последние полгода и называет их "опасным свидетельством" возобновления серьезных боевых действий.
Наблюдатели ОБСЕ зафиксировали значительное увеличение нарушений соглашения о прекращении огня, а президент Порошенко, как сообщается, созвал по этому поводу экстренное совещание военного руководства страны.
Патовая ситуация и окопная война становятся все более привычными описаниями рушащегося состояния перемирия. Есть опасения, что нынешний рост насилия может стать провозвестником крупномасштабного наступления уже в ближайшие дни.
Все говорят, что День независимости Украины 24 августа может использоваться обеими сторонами как повод для начала новых боевых действий.