Утвержден посев европейских сборных перед жеребьевкой отборочного цикла чемпионата мира 2018 года.
Участие в Европейской квалификации примут 52 команды, представляющие все национальные ассоциации УЕФА, кроме хозяйки грядущего первенства России и Гибралтара, который не является членом ФИФА.
Участники отборочной кампании были распределены по шести корзинам в соответствии со своим июльским рейтингом ФИФА. Церемония жеребьевки для всех пяти континентальных конфедераций ФИФА пройдет в Константиновском дворце в Санкт-Петербурге и начнется в 17:00 по центральноевропейскому времени.
Корзина 1: Германия (чемпион), Бельгия, Нидерланды, Португалия, Румыния, Англия, Уэльс, Испания, Хорватия
• Если сравнивать с жеребьевкой ЧМ-2014, сборные Бельгии, Румынии и Уэльса вытеснили команды Италии, Норвегии и Греции.
• У сборной Германии есть шанс стать первой командой с 1962 года, защитившей титул чемпиона мира. Еще ни разу действующий обладатель трофея не оказывался за бортом финального турнира.
• Четыре года назад Уэльс был при жеребьевке в последней шестой корзине, а ныне оказался среди высших номеров посева благодаря рекордно высокому 10-му месту в рейтинге ФИФА.
Корзина 2: Словакия, Австрия, Италия, Швейцария, Чехия, Франция, Исландия, Дания, Босния и Герцеговина.
• Словакия имела хорошие шансы попасть в первую корзину, но уступила 6,34 очка хорватам, которых выручила июньская ничья с Италией. Сами итальянцы тоже оказались за бортом первой корзины, еще и проиграв спарринг португальцам.
• Исландия, как и Уэльс, еще ни разу участвовала в финальной стадии крупного турнира. При жеребьевке отборочного цикла ЧМ-2014 исландцы вместе с валлийцами были в шестой корзине.
• Теоретически Франция может встретиться со всеми своими соперниками по отбору ЧМ-2014: Испанией, Беларусью, Грузией и Финляндией. Правда, даже в этом случае в их группе на сей раз будет шестая команда.
Корзина 3: Украина, Шотландия, Польша, Венгрия, Швеция, Албания, Северная Ирландия, Сербия, Греция.
• Албания еще никогда не попадала в третью корзину, когда на жеребьевке было четыре корзины или больше.
• Греция впервые не попала в одну из первых двух корзин со времен триумфа на ЕВРО-2004.
• Если бы Россия принимала участие в квалификации, греки бы и вовсе оказались в четвертой корзине.
Корзина 4: Турция, Словения, Израиль, Ирландия, Норвегия, Болгария, Фарерские острова, Черногория, Эстония
• Сборная Фарерских островов впервые оказалась в четвертой группе посева
• Четыре команды из этой корзины - Турция, Ирландия, Черногория и Эстония - играли в стыковых матчах квалификации ЕВРО-2016. Ирландцы обыграли эстонцев и пробились в финальный турнир.
• Ирландия, Норвегия и Болгария играли в финальной стадии ЧМ-1994, когда тот в последний раз проходил в формате турнира для 24 сборных.
Корзина 5: Кипр, Латвия, Армения, Финляндия, Беларусь, БЮР Македония, Азербайджан, Литва, Молдова
• Лишь одна из девяти команд, попавших в пятую корзину при жеребьевке прошлой квалификации, не выиграла в своей группе ни одного матча. Не повезло Фарерским островам, которые все равно существенно прибавили в рейтинге.
Корзина 6: Казахстан, Люксембург, Лихтенштейн, Грузия, Мальта, Сан-Марино, Андорра
• Лишь Грузии не было в шестой корзине при жеребьевке отборочного цикла четырьмя годами ранее. Зато были в ней Уэльс и Исландия, поднявшиеся затем в рейтинге ФИФА примерно на сто мест выше.
• В квалификации ЧМ-2014 команды шестой корзины набрали вместе 43 очка. В них входят 16 очков, добытых командами, что вновь оказались в последней корзине посева.