Группа ученых во главе с Томасом Майндлем из университета Вены вычислила наиболее вероятную орбиту гипотетической планеты Тейя, которая более четырех миллиардов лет назад столкнулась с Землей, в результате чего образовалась Луна.
Исследователи использовали две модели: в первой Тейю поместили между Землей и Венерой, во второй — между Землей и Марсом. Сценарий столкновения Тейи с Землей для второй модели оказался в два раза более вероятным, чем для первой.
Ученые пришли к выводу, что Тейя была четвертой планетой Солнечной системы. С наибольшей вероятностью она вращалась на орбите в 1,16 астрономической единицы от Солнца (1 астрономическая единица приблизительно равна среднему расстоянию от Земли до Солнца — около 150 миллионов километров).
Гипотеза ударного формирования Луны (или гипотеза гигантского столкновения) является самой распространенной в научной литературе. Согласно этой модели, столкновение произошло через несколько десятков миллионов лет после начала формирования Солнечной системы. Часть вещества мантии Земли и Тейи при столкновении была выброшена на земную орбиту, и затем из этого вещества сформировалась Луна.