Боевики террористической группировки "Исламское государство" заняли северные районы Пальмиры в сирийской провинции Хомс. Город с его архитектурными памятниками и древнеримскими руинами включен в список объектов Всемирного культурного наследия ЮНЕСКО.
Глава госведомства Сирии по надзору за объектами исторического и культурного наследия Маамун Абдулкарим подтвердил, что "ситуация очень плохая". "Небольшим группам боевиков удалось проникнуть в город" с занимаемых ими позиций, сообщил он агентству Reuters. По словам руководителя ведомства, столкновения с отрядами регулярной армии "были крайне ожесточенными". Глава Сирийского наблюдательного совета по правам человека Рами Абдель Рахман уточнил, что под контролем ИГ находится примерно треть города.
Местным властям удалось переправить сотни артефактов из исторического музея Пальмиры за пределы города. Однако многие из уникальных исторических объектов в силу своих крупных габаритов не подлежат транспортировке. В этой связи Абдулкарим призвал правительственные войска, сирийскую оппозицию и мировое сообщество сделать все возможное для спасения культурного наследия Пальмиры. ЮНЕСКО также присоединилась к призыву, напомнив о международных обязательствах по охране подобных объектов.
Ранее вооруженные боевики ИГ разрушили древние города Нимруд и Хатра на территории Ирака. Кроме того, в музее иракского города Мосул они уничтожили бесценные статуи времен Ассирийской империи.
На территории Пальмиры находятся архитектурные памятники греко-римского и персидского зодчества. В 2012 и 2013 годах городу был нанесен ущерб в ходе гражданской войны в Сирии. В субботу, 16 мая, ряд районов города уже переходил под контроль боевиков из ИГ. Однако тогда уже через сутки армейским подразделениям удалось отбить захваченные территории.