"Все мы танцуем, как марионетки, которых Путин дёргает за ниточки", - так озаглавлена статья Мелани Филлипс, которую Times помещает в разделе "Мнения".
Подзаголовок звучит ещё менее дипломатично: "Россия - бандитская, аморальная страна, с абсолютным презрением взирающая на нерешительность Запада".
В прошлом году НАТО перехватила более 100 российских военных самолётов, 11 из них вели себя крайне агрессивно, пишет Times. И всё это - после путинской аннексии Крыма, вторжения в Украину и недавних едва завуалированных угроз дестабилизировать страны Балтии.
"Несмотря на опасное положение своих стран-членов, НАТО не сделало практически ничего, разве что позволило выкрутить себе руки. После того как США отказались от роли мирового полицейского... Путин использовал свой шанс", - полагает Филлипс.
Под властью царей ли, коммунистов ли, олигархов ли, Россия не изменилась в главном, продолжает издание. Страна никогда не знала свободы, и сейчас элита продолжает симулировать свободное общество, на деле злоупотребляя своей властью в отношении граждан, которыми просто манипулируют, загоняя их в рабство.
"При Путине страна стала ещё и корпоративным рейдером глобализации, вкладывая деньги на Западе, а затем используя аресты, убийства, подкуп и шантаж для извлечения прибыли", - пишет Филлипс.
На основании недавно прочитанных ею книг - "Всё неправда и всё возможно" Петра Померанцева и "Как работало будущее" Александра Бута - журналистка проводит параллели между современной Россией и Советским Союзом хрущёвских времён, соглашаясь с авторами в том, что "Россия безумна".
"При помощи телевидения Кремль определяет, кому из политиков можно попасть в марионеточную оппозицию, какую форму примет история страны и страхи её жителей.
Сурков, который "приватизировал российскую политическую систему", управляет российским обществом как реалити-шоу, еженедельно инструктируя телевизионных боссов по поводу того, на кого нужно нападать, а кого защищать", - пишет Times.
Перед лицом российской агрессии в Восточной Европе, продолжает Филлипс, НАТО должно разместить войска на границе с Россией, укрепить украинское сопротивление и увеличить расходы на оборону - другими словами, дать понять Путину, что с ним не шутят.
"В противном случае НАТО лишь демонстрирует всем свою слабость, - уверена журналистка. – Неудивительно, что Путин смотрит на Запад с таким презрением".