Ученые обнаружили недавно в Перу и Эквадоре три новых вида древесных ящериц из рода Enyalioides, которых иногда называют «карликовыми драконами». Представители этого рода, входящего в группу игуанообразных, живут во влажных лесах Южной Америки. Вместе с только что открытыми видами общее число видов рода достигло пятнадцати, причем девять лет назад ученым были известны только шесть из них.
Несмотря на прилагательное «карликовый», эти ящерицы достаточно крупны, их длина составляет от 7 до 15 сантиметров. Однако им удается оставаться незаметными в лесу за счет покрытой маскирующими узорами кожи. Видовой статус ящериц подтвержден анализом митохондриальной ДНК.
Команда ученых под руководством Омара Торрес-Карвахаля (Omar Torres-Carvajal) из эквадорского Зоологического музея QCAZ (Museo de Zoología QCAZ), описавшая эти вида, ранее открыла пять других представителей рода Enyalioides. Торрес-Карвахаль считает, что разнообразие этих рептилий до сих пор сильно недооценивается.
Новые виды получили названия Enyalioides altotambo, Enyalioides anisolepis иEnyalioides sophiarothschildae. Первое из них дано в честь эквадорского города Альто-Тамбо, где была поймана ящерица, второе образовано от греческого слова со значением «неравные чешуйки», так как чешуйки на спине, боках и конечностях данного вида имеют разный размер. Название последнего вида дано в честь Софии Ротшильд, участницы немецкой программы BIOPAT. В рамках этой программы люди, сделавшие пожертвование, получают возможность предложить названия для новых видов растений и животных.
Открытые зоологами ящерицы описаны в последнем номере журнала Zookeys.