Исследователи обнаружили, что некоторые виды пауков-бокоходов или пауков-крабов способны медленно менять свой цвет во время охоты, чтобы сливаться с фоном.
Гэри Додсон, профессор биологии из Университета Болл, и Алисса Андерсон, выпускница 2012 года, впервые точно измерили скорость изменения цвета паука-краба вида Misumenoides formosipes, сообщает Ecological Entomology.
"Этот вид паука-краба является одним из немногих видов, способных обратимо изменять цвет своего тела, чтобы сливаться с цветком, на котором он поджидает свою добычу, – рассказывает Додсон. – Мы знали, что самки, но не самцы, умеют менять цвет с белого на желтый в зависимости от окружения. Однако мы не знали раньше, насколько быстро это происходит".
В рамках научно-исследовательского проекта Андерсон сняла на камеру белую особь, сидевшую на желтом цветке. Затем, с помощью программы Adobe Photoshop, ученые измерили время, которое потребовалось пауку для того, чтобы поменять окрас тела с белого цвета до различных оттенков желтого.
Что любопытно, уже окрасившимся в желтый цвет паукам-крабам оказалось сложнее поменять цвет, когда они были перенесены на белый фон. Возможно, ответ кроется в том, что белый цвет является в природе гораздо более заметным и опасным.
Додсон подчеркивает, что у M. formosipes наблюдается один из самых ярких примеров полового диморфизма во всем животном мире: самки размером с "очень большое кукурузное зерно" по массе в 20 раз превышают самцов. При этом маленькие самцы-паучки отыскивают своих партнерш по запаху цветка, на котором может сидеть и охотиться женская особь.
На одну самку часто претендуют несколько самцов, причем часто это приводит к боям, в которых они теряют конечности и могут даже погибнуть. Что также удивительно, самки M. formosipes питаются нектаром цветов, в то время как самки — хищницы.