Православные и греко-католики сегодня, 7 апреля, празднуют Благовещение Пресвятой Богородицы - один из 12 основных праздников церковного календаря.
Благовещение было основано в память об извещении архангелом Гавриилом Деве Марии о будущем рождении Иисуса Христа. По церковным преданиям, Благовещение в Восточной Церкви празднуют с конца IV- начала V века. Обязательным этот праздник во всем Византийском государстве сделал Цесарь Маврикий (582-602).
Слово "Благовещение" означает доброе, радостное известие о том, что началось освобождение рода человеческого от греха и вечной смерти. В этот день выполняется традиционный обряд - выпускаются на волю голуби - птицы, символизирующие Святой Дух. В церкви святят просвиры, а хозяева выпускают из хлевов животных, чтобы слышали весну.
Именно на Благовещение заканчивался период, когда нельзя было "разрушать земли" - "ни копать, ни кол забивать, потому что она отдыхает и ей будет болеть". Украинские крестьяне до сих пор следуют давнему обычаю - к Благовещению не только не копают огородов, но и не строят плетней. Ведь, по поверью, от Введения к Благовещению надо дать земле отдохнуть, тогда на Благовещение Господь "благословит всякое дыхание", и после этого дня можно начинать работы в поле, все будет хорошо расти, цвести и колоситься.
Говорят также, что на Благовещение птицы гнезд не вьют и не несутся. В этот день хозяйки даже не брали яиц из гнезд. А девушки в этот день не чесали волосы, разве что до восхода солнца. Также на этот праздник они устраивали возле церкви первый весенний хоровод - "кривой танец".
Если на Благовещение девушка, идя по воду, найдет цветущий первоцвет – в этот же год выйдет замуж. А которая хочет стать лучше, должна налить в миску холодной воды, пустить плавать первоцвет (подснежник) и умыться этой водой.