Британские ученые обнаружили останки гигантской зубастой амфибии, которая обитала в древних озерах и реках 220 миллионов лет назад.
Исследователи из Эдинбургского университета утверждают, что представители вида Metoposaurus algarvensis были размером с легковой автомобиль.
Внешне метопозавры походили на современных саламандр и тритонов, однако своим поведением напоминали больше крокодилов и питались рыбой.
В отличие от сегодняшних амфибий, метопозавры находились на вершине пищевой цепочки.
"У них были сотни острых зубов и крупная плоская голова, которая, когда челюсти захлопывались, выглядела точно сиденье унитаза", - заявил руководитель исследования палеонтолог Стив Брусатте.
По словам исследователя, в поздний триасовый период, когда динозавры и млекопитающие были еще небольших размеров и немногочисленны, чудовища, подобные метопозаврам, являлись "хозяевами положения".
Средняя длина метопозавра составляла около двух метров, однако самые крупные особи, как рассказал Брусатте, могли достигать 10 метров в длину.
Новый вид земноводных был открыт на юге Португалии в регионе Алгарви, где на дне древнего озера ученые обнаружили в большом количестве окаменелые останки амфибий.
Большая часть метопозавров вымерла около 200 миллионов лет назад, задолго до исчезновения динозавров.
Результаты исследования палеонтологов Эдинбургского университета были опубликованы в Journal of Vertebrate Paleontology.