Поздно вечером 27 февраля в центре Москвы был застрелен известный российский оппозиционный политик Борис Немцов.
Убийство произошло буквально в 200 метрах от Кремля и Красной площади - на Большом Москворецком мосту, по которому Немцов вместе со своей спутницей шел пешком в сторону Замоскворечья.
Борис Немцов занимал пост сопредседателя партии "РПР-Парнас" и был одним из организаторов намечавшегося на 1 марта протестного марша "Весна".
По предварительным данным, к ним подъехала машина белого цвета, и неизвестный произвел из нее несколько выстрелов в спину Немцову. Затем машина скрылась с места преступления, и по горячим следам обнаружить ее полиции не удалось.
Представители правоохранительных органов сообщили, что выстрелов было шесть или семь и как минимум четыре пули попали в жертву. Девушка, находившаяся с Немцовым, не пострадала.
Тело Немцова еще несколько часов лежало на асфальте. Пространство вокруг него оцепили, эксперты за несколько часов обследовали место преступления. Затем тело увезли в морг, а следы крови смыли водой из шланга. К утру об убийстве на Большом Москворецком мосту напоминал лишь импровизированный мемориал поодаль из цветов и свеч, которые небезразличные люди свозили сюда всю ночь.
О спутнице Бориса Немцова, которая стала свидетелем убийства, сейчас известно очень мало - полиция тут же увезла ее на допрос.
По информации журналистки Ксении Собчак, хорошо знавшей Немцова, девушку зовут Анна, и она буквально в пятницу прилетела в Москву из Киева.
Расследование убийства Немцова должно прояснить роль девушки, сопровождавшей его в момент преступления, заявил пресс-секретарь Путина Дмитрий Песков.
"Мы знаем, что он был с девушкой, мы будем ждать результатов расследования официальных органов, чтобы прояснить роль этой девушки", — сказал Песков.
Спустя всего три часа после убийства полиция начала обыск квартиры Бориса Немцова, из которой были изъяты документы, записи и жесткий диск компьютера убитого политика.
Убийство Немцова вызвало мгновенную реакцию и в России, и за рубежом.
Президент Украины Петр Порошенко выразил уверенность, что убийцы Бориса Немцова будут наказаны.
"Шок. Бориса убили. Трудно в это поверить. Помню его улыбку, его смелые идеи. Один из немногих, кого можно назвать другом. Он был мостиком между Украиной и Россией. Выстрелом убийц это разрушено. Думаю, не случайно. Не сомневаюсь, убийцы будут наказаны. Рано или поздно.Светлая память ...", - написал Порошенко в своем Facebook.
Премьер-министр Украины Арсений Яценюк назвал погибшего Бориса Немцова одновременно патриотом России и большим другом Украины.
"Патриот России и одновременно большой друг Украины. Таким был и именно таким останется в нашей памяти Борис Немцов", - заявил Яценюк в Twitter.
Секретарь СНБО Украины Александр Турчинов считает, что убийство Бориса Немцова для России стало потерей выдающейся личности.
"Убили Бориса Немцова. Соболезнования родным и близким. Россия потеряла еще одну выдающуюся личность, которая отказалась жить на коленях", - отметил Турчинов в Twitter.
Администрация президента США распространила заявление, в котором Барак Обама осудил убийство Немцова.
"Соединенные Штаты осуждают жестокое убийство Бориса Немцова и призывают российское правительство провести быстрое, беспристрастное и открытое расследование обстоятельств убийства и обеспечить, чтобы виновные в этом страшном убийстве были преданы правосудию", - говорится в заявлении Белого дома.
Оппозиционные активисты, готовившие марш 1 марта, объявили о невозможности проводить его в новых обстоятельствах в отдаленном районе Москвы и под прежними лозунгами. Обсуждение нового формата акции запланировано на утро субботы, но уже сейчас известно, что оппозиция попытается собраться в центре Москвы и почтить память погибшего политика.
Представители следствия заявляют, что пока рассматриваются все возможные версии произошедшего, в том числе заказное убийство.
Оппозиционеры не сомневаются в том, что это политическое убийство.
"Немцова могли убить только за те его расследования, которые были связаны с Украиной и с участием российских войск в дестабилизации в стране", - считает Илья Яшин, один из ближайших соратников и друзей Бориса Немцова.
"Конечно, единственная цель, которая преследовалась - это запугать, попробовать обезглавить протест и показать, что за такую непримиримую позицию будут мстить", - сопредседатель петербургской организации партии "РПР-Парнас" Андрей Пивоваров.
"Это точно не коммерческие разборки, коммерцией он не занимался. Личных проблем тоже не было. Я считаю, что мотивом послужила его политическая деятельность", - цитирует РИА Новости адвоката Вадима Прохорова, представлявшего интересы Бориса Немцова.
Борису Немцову было 55 лет. У него остались четыре дочери и 87-летняя мать.