Рождественские угощения XXI века могут кому-то показаться слишком калорийными и тяжелыми для желудка, однако в глазах высшего общества времен короля Якова или королевы Виктории они бы выглядели лишь легкой закуской.
Один из самых старых рождественских рецептов в коллекции кулинарного историка Айвана Дэя относится к шестидесятым годам XVII века, передает BBC.
Книга Роберта Мэя "Совершенная стряпня" описывает меню из нескольких перемен блюд. Общее число поданных блюд превышает 40.
Трапеза могла начаться с устриц или же с пряного свиного студня, мясо для которого ради пущей мягкости вываривали в вине и уксусе со специями до тех пор, пока оно само не начинало легко отделяться с костей.
С помощью кошенили и шафрана студень расцвечивали красными и желтыми вкраплениями. Из загустевшего жира для блюда вырезались украшения.
В меню Роберта Мэя приводится список птиц для приготовления рождественских закусок – от привычного всем гуся до зуйка, который нынче находится под защитой Королевского общества охраны птиц.
Зуйков щедро сдабривали топленым свиным салом и тушили на медленном огне. Подобным же образом готовили кролика, вальдшнепа, фазанов и куропаток.
По словам Айвана Дэя, для многих наших предков традиционное рождественское изобилие предварялось периодом относительного голода.
"Для нас все это представляется огромным количеством нездоровой пищи, способствующей закупорке сосудов. Однако в то время люди двигались гораздо больше", - говорит Дэй.
"Рабочие были заняты изнурительным физическим трудом. Более состоятельные граждане постоянно ездили верхом, охотились или воевали", - рассказывает историк.
Кроме того, по словам Дэя, в период до Реформации люди соблюдали многодневный пост в Адвент, который заканчивался с рождественским завтраком.
В особых случаях поместная знать устраивала ужины для работников. В этом случае рождественская трапеза рассматривалась прислугой как прекрасная возможность запастись калориями за счет богатых господ.
В "Дневнике норфолкского викария", написанном в XVIII веке, упоминаются горы ростбифа и сливового пудинга, приготовленные для приходских бедняков.
В рецепт сливового пудинга входило огромное количество сахара и нутряного сала, а также засахаренные корки апельсинов и лимонов и сушеные фрукты.
"Для офисного клерка, ведущего сидячий образ жизни, это, конечно, не идеально, но многие люди той эпохи сжигали все лишние калории очень быстро", - поясняет Дэй.
Сегодня на наших столах в Рождество господствует индейка, а многие мясные блюда прежних эпох, некогда украшавшие рождественское меню, канули в прошлое.
По словам Айвана Дэя, выбор мяса для семьи диктовался практическими соображениями: люди были не в состоянии кормить животных всю зиму, поэтому скотину и птицу часто забивали до наступления холодов.
Что касается дичи, то фазаны, куропатки и рябчики к зиме как раз нагуливали жир.
В рождественском меню одной из таверн в Бристоле в 1788 значилось блюдо из британской черепахи.
Дэй до сих пор не может понять, была ли это редкая рептилия, выловленная на берегах Бристольского залива, или же публику в таверне дурачили, выдавая за черепаху телячью голову.
Само меню состояло из более 50 наименований, включая говяжий студень и крабов.
Согласно "Энциклопедии практической кулинарии" Теодора Гарретта, изданной в девяностых годах XIX века, королева Виктория потчевала своих гостей на Рождество закусками из говядины, кабаньими головами, пирогом с дичью и свиным холодцом.
В качестве основных блюд к праздничному столу могли также подавать фазанов, телятину, свинину и рыбу.
Рецепты повседневной еды, которую в рождественский сезон готовили хозяйки викторианской эпохи, можно найти в книге Росса Мюррея "Современный домашний хозяин".
В его книге говорится о том, что часто на Рождество в Англии жарили на вертеле лебедя.
К столу зажаренных лебедей подавали с репой, вырезанной в форме маленьких лебедей, украсив ее бумажными кружевами.
Согласно иллюстрации, блюдо с лебедями нужно было поместить на праздничный стол вместе с кабаньей головой, желе из пунша и трюфелями.
Как отмечает Дэй, универсального рождественского меню в прежние времена не существовало – все зависело от достатка и происхождения людей, собравшихся за столом.
Однако в целом повседневная пища большинства британцев в прошлом была не столь калорийна и высока по качеству, нежели изобильное меню наших склонных к обжорству современников, подчеркивает кулинарный историк.