Биологи из Калифорнийского университета и Государственного университета города Монтклер установили: потеря зубов произошла у общего предка всех птиц около 116 миллионов лет назад. Ранее существовавшая версия, что в процессе эволюции зубов лишились одновременно несколько видов птиц, теперь отвергнута.
Благодаря полному секвенированию геномов 48 видов птиц ученым удалось сравнить их генетический материал. В ходе этой работы выяснилось, что у всех видов гены, ответственные за формирование дентина (DSPP) и зубной эмали (AMTN, AMBN, ENAM, AMELX, MMP20), пострадали от одинаковых мутаций, которые лишили гены их функций.
Идентичные мутации говорят о том, что изменение генов происходило не параллельно у нескольких видов птиц, а у их общего предка, который и передал видоизмененный генетический материал своим отпрыскам. По подсчетам ученых, это произошло около 116 миллионов лет назад. С более подробным отчетом о работе специалистов, которые также исследовали потерю зубов у черепах, можно ознакомиться в журнале Science.