Астрономы Великобритании, Испании, Канады и США установили, что масса Млечного пути — нашей Галактики — примерно в два раза меньше массы соседней галактики — Андромеды. Результаты своего исследования авторы опубликовали в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
В своей работе ученые также получили значение массы Местной группы, включающей три крупные галактики — Млечный Путь, Андромеду, Треугольника и их карликовые галактики-спутники. Она оказалась равной 2,3±0,7×1012 массам Солнца. Ученые установили, что в Млечном Пути и Андромеде около 90 процентов массы приходится на темную материю.
Также они получили значения некоторых других астрономических величин. Так, скорость вращения диска Млечного Пути в районе Солнца составляет 245±23 километров в секунду, а значение постоянной Хаббла для Местной группы равно 67±5 километров в секунду на мегапарсек.
К своим выводам ученые пришли в результате построения динамической модели, в которой учитываются законы движения звездных систем, расстояния между галактиками и их скорости в пределах Местной группы. Центр тяжести этой системы, размеры которой в поперечнике составляют около трех мегапарсек, находится между Млечным Путем и Андромедой.
Предыдущие оценки масс галактик основывались на наблюдении за движением карликовых галактик — спутников более крупных звездных систем. Ученые впервые провели точные измерения масс галактик. Отличия их подхода от других заключается в использовании данных о расстояниях между всеми основными галактиками, входящими в Местную группу, а не только крупными.