Социальная сеть Facebook подверглась резкой критике после появления информации о том, что два года назад она провела психологический эксперимент, в котором были задействованы почти 700 тысяч пользователей.
Суть эксперимента состояла в манипуляциях с новостными фидами с целью определить эмоциональную реакцию пользователей на негативную или позитивную информацию. При этом сами пользователи об этом не знали.
Исследование было проведено совместно с Корнелльским университетом и Калифорнийским университетом в Сан-Франциско, чтобы выяснить, влияет ли эмоциональный фон новостного фида на поведение пользователей соцсети.
Представители Facebook заявляют, что у них не было необходимости собирать чьи-то личные данные.
"Использованные нами данные не были связаны с чьими-то конкретными личными аккаунтами", - говорится в сообщении сайта.
Однако такой подход к исследованию вызвал обеспокоенность среди интернет-пользователей. Многие задаются вопросом, к чему могут привести такого рода секретные эксперименты в соцсетях.
Член британского парламента от лейбористской партии Джим Шеридан потребовал провести расследование по поводу эксперимента Facebook.
"Это очень мощная вещь, и если на этот счет еще нет законов, то нужно их разработать для защиты людей", - цитирует Шеридана газета Guardian.
По его словам, речь идет о манипуляциях материалами из личной жизни людей, и таким путем Facebook и другие соцсети смогут манипулировать настроениями людей в сфере политики и в других областях.
"Если мыслями людей пытаются управлять таким образом, то тут нужно обеспечить защиту или, по крайней мере, им должны сообщать об этом", - говорит Шеридан.
В то же время некоторые специалисты полагают, что ничего опасного и противозаконного в эксперименте Facebook нет.
"Учитывая то, что Facebook периодически экспериментирует со своим новостным фидом, и учитывая соглашение, которое мы подписываем при регистрации на сайте, ничего необычного в этом исследовании нет. Да и его результаты нельзя назвать тревожащими или увлекательными", - говорит профессор Кэтрин Слэдж Мур из университета Элмхерст в штате Иллинойс.
В эксперимент были вовлечены 689 тысяч пользователей Facebook, он проводился в течение одной недели в 2012 году.
Как отмечалось в докладе по итогам исследования, в ходе эксперимента определялась степень, в которой люди подвержены выплеску эмоций в своих новостных фидах.
Согласно результатам исследования, пользователи, у которых меньше негативной информации в ленте, пишут меньше негативных постов, и наоборот.
"Нам показалось важным изучить растущее в сети беспокойство по поводу того, что позитивные посты друзей на френд-ленте вызывают у человека негативные эмоции. В то же время мы были обеспокоены тем, что негатив в новостном фиде может заставить пользователя прекратить заходить на сайт", - говорит один из автором доклада Адам Крамер.
При этом он отметил, что понимает причину беспокойства, которое вызвал проведенный эксперимент.