Вблизи Славянска нет оружейных заводов, военных баз, важных транспортных магистралей или геостратегических оборонительных сооружений. Однако, согласно докладу Королевского объединенного института оборонных исследований (RUSI), город является "эпицентром игры сдерживания и балансирования, которая может подтолкнуть Москву на грань открытого вторжения", передает корреспондент The Financial Times Сэм Джонс.
Неподалеку от Славянска расположен объект, который, по мнению военных аналитиков, может объяснить ключевую важность города - склад стрелкового оружия. "До 5 млн единиц оружия - от винтовок до пулеметов - было спрятано в бывших соляных шахтах под Славянском в рамках чрезвычайных планов времен холодной войны по вооружению населения в случае иностранной интервенции", - говорится в статье.
По мнению аналитиков и источников в разведсообществе, с которыми беседовали журналисты FT, московские штабисты очень серьезно относятся к этому факту, опасаясь, что Киев попытается раздать складированное оружие населению. Угроза широкого хождения в стране оружия вызвала призрак "балканизации" конфликта, заявил изданию высокопоставленный собеседник в европейских дипломатических кругах
"Тот факт, что местные сторонники Москвы знали о существовании склада с оружием и заняли позиции в непосредственной близости от него, блокируя доступ, указывает на военный уровень планирования, заявил эксперт по разведслужбам, пожелавший остаться неназванным", - сообщает журналист.
Однако, по мнению корреспондента, в данный момент принципиальный вопрос - какую степень контроля Москва сохраняет над сепаратистскими группами, выступление которых она помогла спровоцировать?
"На волю вырвались неподконтрольные планировщикам силы, - рассказал Джонсу Сэмюэл Шарап, старший научный сотрудник Международного института стратегических исследований. - Большое количество неопытных молодых людей с оружием противостоит множеству других необученных вооруженных молодых людей... Это пороховая бочка".