Необычное хобби. Одессит Виктор Тихоненко всерьез увлечен выращиванием кактусов. Его любовь с колючими зелеными друзьями длится уже более сорока лет. За это время пенсионер собрал завидную коллекцию – в нее входит около восьми тысяч различных кактусов.
В коллекции Виктора Тихоненко есть кактусы практически со всех уголков планеты, где они произрастают. Более того отдельные экземпляры уже исчезли в природных заповедниках Мексики, Чили, Аргентины, Боливии и ЮАР, а вот у одессита есть! Есть очень редкие экземпляры, например бразильские мелокактусы, внешне напоминающие небольшие дыньки. Изначально они ограждали побережье, затем жители решили, то там лучше устроить кофейные плантации. На родине они достигают высоты до четырех метров. У нас же они маленькие – не более 25 сантиметров вверх.
Виктор Тихонов рассказывает, что увлекся кактусами в 1975 году, когда еще был студентом. Все начиналось с забытого в общежитии эхинопсиса. Молодой человек забрал его и начал ухаживать. И это дело сложнее, чем кажется. Ведь надо знать, когда пересадить кактус, как это правильно сделать, чтобы колючка принялась, как поливать, где в комнате ставить. Труды Виктора дали свои плоды – кактус зацвел, и его цветы так пахли, как будто в комнате кто-то разлил флакон духов. Так и началось увлечение.
В советское время собирать кактусы было не так просто – и литературы не всегда доставало, и достать редкий экземпляр было крайне проблематично, поскольку стоил он очень дорого, а наш коллекционер работал обычным мастером на заводе. Скажем, за астрофитумы, которые заказывали в Японии, брали по 500 долларов за штуку. Это были немыслимые деньги в Советском Союзе. Поэтому Виктор шел на разные уловки – просил купить ему кактус у спортсменов и дипломатов, которые по роду деятельности часто бывали за границей.
Сейчас на участке у Виктора Тихоненко построена теплица, причем она довольно интересная: с виду маленькая, а основная ее часть находится под землей. Чтобы попасть в мир кактусов, нужно спуститься по крутым ступеням. И ахнуть! Тысячи колючих обитателей вокруг. И какие разные. Виктор знакомит со своими питомцами – это маммилярии, которых больше сотни разновидностей. Это агава, та самая, из сока которой в Мексике делают текилу. Есть и алкалоиды, нанюхавшись которых, можно «увидеть» что-то необычное. Шесть раз в год он вывозит свои кактусы на различные выставки.
Хозяин рассказывает, что даже когда на улице небольшой мороз, в теплице комфортно. А достигается это за счет печки, тепло которой обогревает почву. Летом же кактусы переезжают на свежий воздух. Сажать их нужно в определенный грунт, который состоит из смеси песка, глины, удобрений и пепла.