Times посвятила отношениям Украины с Россией и Евросоюзом не одну, а две статьи: редакционную - "Судьба Украины", а также материал корреспондента газеты Бена Хойла из Москвы под заголовком: "Россия повышает ставки с помощью колючей проволоки, в то время как Украина смотрит на Запад".
Обе публикации сходятся в одном – чем больше давления Москва оказывает на Киев, тем скорее идет сближение Украины с Европой.
Спустя несколько десятилетий после завершения холодной войны в Восточной Европе втихомолку воздвигается новый барьер – ограждения из колючей проволоки на границе Украины с Россией, пишет Times.
Каждый раз, когда Украина заигрывала с Европой, российский лидер Владимир Путин находил способы наказать ее за это. В прошлом это были газовые войны, сейчас – запрет на импорт украинского шоколада и стальных труб.
Колючая проволока на границе разделяет не только две страны, но и семьи, членам которых, чтобы увидеться с родными, приходится ездить в объезд через пропускные пункты.
Однако эти проблемы – только цветочки по сравнению с теми "ягодками", которыми Россия грозит своему соседу в случае подписания Украиной нового соглашения об ассоциации с Евросоюзом, проект которого уже одобрен в Киеве.
Тем не менее, стратегия Путина не сработала, считает Times, так как она основана на озлоблении, а не на собственных интересах Москвы.
После двух десятилетий застоя и разочарований Украина готова повернуться лицом к Западу. Если она сможет выполнить ряд четко заявленных требований, то Европа должна ответить своевременным доступом к своим рынкам и дать Киеву надежду на возможность долгосрочного взаимовыгодного сотрудничества, хотя речь пока не идет о вступлении Украины в Евросоюз.
Несмотря на возможность осложнения отношений с Россией, более половины населения Украины хотело бы установить более тесные отношения с Европой.
Так же настроено и большинство украинских олигархов, которым не по вкусу путинская альтернатива в виде Таможенного союза с Россией, Белоруссией и Казахстаном – тремя самыми непрозрачными клептократиями Евразии, отмечает Times.
Даже президент Янукович, которого рассматривали как ставленника Кремля, дает понять, что готов встать на путь проевропейских реформ и отпустить на свободу свою основную политическую соперницу – бывшего премьер-министра Юлию Тимошенко.
Было бы наивным видеть в Викторе Януковиче демократа, и Евросоюз не должен ни в коем случае идти на уступки в своих требованиях к Киеву. Если обещанные им реформы останутся на бумаге, то украинские избиратели смогут сказать свое слово на выборах 2015 года, пишет газета.
В любом случае Украина вскоре может завершить Оранжевую революцию, начатую в 2004 году, так же, как это сделала Грузия, где мирная передача власти новому президенту с запозданием, но завершила Революцию роз, положившую конец правлению Эдуарда Шеварднадзе.
Выбор Украины не должен, однако, означать полную победу Европы и полное поражение России. Так это кажется только Владимиру Путину, который должен теперь беспокоиться о будущем, когда российская оппозиция найдет в себе мужество и сплоченность, которые уже проявили бывшие советские окраины.