Ученые выяснили, как почтовые голуби ориентируются в пространстве

 Ученый из Геологической службы США (U.S. Geological Survey) выяснил, что ключевым фактором для удивительной способности голубей ориентироваться на местности, находясь при этом на большой высоте, является их способность использовать инфразвук. Эти звуковые волны имеют частоту ниже той, что воспринимает человеческое ухо (менее 16 герц).

У инфразвука масса источников. Например, он возникает при природных катаклизмах (землетрясения, бури, ураганы, цунами и прочее), атмосферных явлениях, с его помощью общаются киты. Кроме того, у инфразвука может быть и техногенное происхождение: производственные станки, котельные, транспорт (особенно воздушный) и многое другое. Эти звуковые волны плохо поглощаются средой и могут распространяться на значительные расстояния от источника.

То есть получается, что у любой местности на нашей планете есть своя уникальная инфразвуковая карта, считывая которую, можно определить особенности ландшафта и успешно сориентироваться в пространстве. Геофизик Йон Хэгструм (Jon Hagstrum) предположил, что птицы способны этим явлением пользоваться.

За основу своего исследования ученый взял данные, полученные Уильямом Китоном (William Keeton) и его коллегами в 60-х годах XX века. Тогда биологи провели серию экспериментов с почтовыми голубями, которых запускали из трех различных мест недалеко от Нью-Йорка. Причем с двумя точками из года в год все было в порядке, и птицы выполняли все поставленные задачи. А вот с третьим пунктом постоянно происходили заминки: голуби терялись или много петляли по пути.

Подробный геофизический анализ местности, расположения возможных источников инфразвука, а также сведения об атмосферных явлениях на протяжении всех экспериментов подсказали Хэгструму разгадку.

В своей статье, опубликованной в журнале Experimental Biology, исследователь заключил, что траектория движения почтовых голубей соответствовала инфразвуковым картам местности. Так, в третьей точке эксперимента группы Китона была так называемая зона акустической тени, то есть звуковые волны туда просто не проходили, а птицы не могли уточнить по ним свой маршрут.

Всего один раз из этого "неблагополучного" пункта все птицы вернулись домой в полном составе и вовремя. Этому эксперименту соответствовали особые температурные и погодные условия, которые, вероятно, и поспособствовали прохождению инфразвука.
Специалисты отмечают, что новая теория не исключает, а скорее всего, дополняет общепризнанные версии о навигации голубей по запаху и в соответствии с линиями магнитного поля Земли.

Кстати, известно, что инфразвуковыми картами пользуются и другие животные при ориентировании на местности и совершении сезонных миграций. Теперь новыми данными заинтересовались и военные, которые не исключают возможности использования инфразвуковых волн для создания нового поколения навигаторов.