Гігантський айсберг розміром з Чикаго відколовся від плавучого льодовика в Антарктиді, і подібно до розсувного даху на стадіоні, дрейфуюча структура відкрила приховане середовище існування, пише Science Alert.
Дослідники, що працювали на кораблі в цьому регіоні на початку 2025 року, швидко поспішили до щойно виявленого місця, яке знаходиться біля краю плавучого льодовика, відомого як шельфовий льодовик Георга VI.
Спустившись на дистанційно керованому апараті SuBastian у море, де колись був айсберг, міжнародна команда вчених виявила процвітаючу екосистему губок, анемонів, гідроїдів і коралів, яку раніше ніколи не бачили люди.
“Ми вхопилися за момент, змінили план експедиції і вирушили, щоб подивитися, що відбувається на глибині», – згадує співкерівник експедиції Патриція Ескете з Центру екологічних і морських досліджень (CESAM) і Департаменту біології (DBio) Університету Авейру, Португалія. – Ми не очікували, що знайдемо таку красиву і процвітаючу екосистему”.
Наразі дуже мало відомо про те, що живе на антарктичному морському дні під товстими шматками плавучого льоду. Вважається, що без сонячного світла і поживних речовин, які падають зверху разом з дощем, ці глибоководні екосистеми виживають виключно за рахунок океанських течій, які прослизають під товстими льодовиковими шельфами.
Ймовірно, вченим знадобляться роки, щоб описати всі нові види, які вони потенційно можуть знайти в цьому особливому середовищі існування та навколишньому морі Беллінсгаузена, не кажучи вже про те, щоб з’ясувати, як життя може існувати під крижаним шаром товщиною близько 150 метрів.