Эйяфьятлайокудль

 

К северу от Сицилии в теплых водах Тирренского моря затерялся маленький клочок суши, о котором никто бы ничего не знал, если б не одно обстоятельство. Дело в том, что и сам островок, и невысокая гора на нем носят одно и то же название – Вулькано. И все вулканы мира именем своим обязаны крохотному итальянскому островку. Везувий, Этна, Попокатепетль, Кракатау и Ключевская сопка были уже потом. А сначала был Вулькано.

 

В Каскадных горах на западе штата Орегон среди горных вершин поблескивает на солнце голубая водная гладь – это Кратерное озеро, имеющее правильную округлую форму. Диаметр его 10 км и глубина 600 м, а вокруг громоздятся полукилометровые скалистые утесы. Хотя озеро находится на вершине вулкана, заполненное водой углубление представляет собой не совсем классический кратер. Скорее это громадное блюдце, которое в геологии называется кальдерой.

 

Кальдеры – близкие «родственники» кратера, и возникают они двумя путями: либо после взрыва, сопровождающего извержение, когда вершина фактически разлетается на куски, оставляя зияющую дыру; либо после серии извержений, приводящих к обрушению верхушки горы. Затем углубление может превратиться в озеро или же остаться не заполненным водой, как, например, кратер высочайшей африканской горы Килиманджаро.

 

На плато Эйфель в Германии встречаются местности, испещренные сферическими углублениями, которые сильно напоминают огромные воронки от бомб. Хотя там и нет высоких гор, эти углубления, известные под названием мааров, вулканического происхождения. Сильнейшие взрывы, сопровождавшиеся выбросом пепла и шлака, оставили в земле плоские углубления, которые со временем наполнились водой и превратились в красивые спокойные озера.

 

На северо-западе штата Нью-Мексико высится пик Шип-Рок (Скала-корабль) – скалистый завиток, поднимающийся над окружающей пустыней на тысячи метров. Этот внушительный горный массив причудливой формы является потухшим вулканом. Когда его вулканическая деятельность прекратилась и лава застыла, а более мягкие геологические породы выветрились, твердая скальная «пробка» сохранилась без изменений. Такие вулканические образования в науке принято называть некками.

 

В былые времена на крутых, труднодоступных вулканических скалах часто строили замки и храмы. Самый известный в мире некк под названием Касл-Рок (Скала-замок) находится в Шотландии. На его вершине, возвышаясь над скалистыми утесами, гордо стоит Эдинбургский замок.

 

 

Бывает, что лава проникает на поверхность сквозь трещины в земной коре и разливается по окрестностям. Так, в начале XVII века в Исландии лава начала вытекать из 35-километровой трещины. Когда извержение закончилось, оказалось, что лава покрыла 2000 квадратных километров. Погибла 1/5 населения острова.

 

Трещинные извержения происходили и в других местах. Знаменитый заповедник «Лунные кратеры» в штате Айдахо – классический пример вулканического ландшафта, производящего мрачное впечатление. Все лавовые покровы, шлаковые конусы и кратеры – результат длинной серии извержений из трещины протяженностью 80 километров. Южный Айдахо – лишь часть обширной области, известной под названием Колумбийского плато и включающей в себя территорию штатов Вашингтон и Орегон, а также соседние районы. Формировалось плато миллионы лет в ходе постоянных трещинных излияний магмы.

 

Бывает так, что магма, бурлящая в недрах Земли, поднимается вверх, но не выходит на поверхность, а просачивается в поверхностные породы и приподнимает их. Именно так возник удивительный купол Стоун-Маунтин (Каменная гора) в Джорджии. Почти так же образовалась и Дэвилс-Тауэр (Чертова башня) в Вайоминге. Охладившись, магма застыла в виде изящных колонн с естественными желобками. Странные утесы Палисейдс по берегу реки Гудзон в Нью-Джерси и Нью-Йорке – это обнажившийся край пласта затвердевшей магмы.

 

Под застывшими лавовыми потоками встречаются пещеры вытянутой формы. Один из подобных туннелей в Африке имел протяженность 8 километров, но затем его целостность была нарушена подземными толчками. Возникают лавовые трубы оттого, что слой магмы, излившейся на поверхность, охлаждается и затвердевает, образуя корку, а на глубине продолжается извержение. Жидкие магматические массы прокладывают в горной породе настоящий туннель.

 

Ноябрьским утром 1963 года один исландский рыбак заметил, что прямо над морем поднимаются странные клубы дыма. Вскоре гигантский столб пара, дыма и пепла взметнулся на 4-километровую высоту. Днем позже на этом месте обнаружили островок – это выглянула наружу верхушка подводного вулкана.

 

Местные жители назвали его Суртсей в честь Суртра – бога огня в скандинавской мифологии.Тысячи островов имеют точно такое же происхождение. Более того, именно таким образом образовались целые архипелаги – Гавайские, Азорские, Канарские, Галапагосские острова и многие другие. И все же в одном Суртсей остается уникальным явлением – это первый вулканический остров, появившийся на глазах у людей. Рождение острова даже удалось заснять на пленку.

 

 

Извержения вулканов не зря вызывают у людей страх – они унесли бессчетное число жизней, стерли с лица земли целые города и превратили леса и поля в бесплодные пустыни. Однако со временем богатый минеральными веществами вулканический щебень превращается в плодородную почву. На ней появляется растительность, и люди возвращаются в окрестности вулканов, чтобы обрабатывать землю, которая дает прекрасные урожаи.

 

Лаву и различные вулканические породы используют для строительства домов и дорог, а некоторые древние вулканы служат источниками серы и множества других ценных минералов. Существует гипотеза, что большая часть всей воды на нашей планете – это продукт конденсации пара и газов, вырвавшихся из-под земли через жерла вулканов миллиарды лет тому назад.

 

Вулканические извержения могут иметь разрушительные последствия для флоры, фауны и человечества, но в целом они приносят планете пользу. Австралийские ученые считают, что извержения спасают нас от глобального потопа, которым грозит парниковый эффект.

Дело в том, что облака вулканического пепла, выброшенные в атмосферу при извержении, играют роль своеобразного зонтика. Они вызывают временное понижение температуры воздуха и воды. А похолодание не дает льдам быстро таять, что замедляет подъем уровня мирового океана.

 

Эффект от крупного извержения не такой уж и краткосрочный – он может длиться и год, и два года. В доказательство австралийцы приводят пример – извержение вулкана Пинатубо в 1991 году. Этот вулкан «виноват» в том, что уровень мирового океана в тот год не только не повысился, а даже понизился на целых 5 миллиметров. В прошлом столетии было несколько крупных извержений в разных частях света – от Аляски до Индонезии, которые, как считают ученые, несколько «смазали» эффект глобального потепления. Так что – да здравствуют вулканы!